Les lettrines (initiales ornées) constituent un élément décoratif de première importance dans les manuscrits enluminés médiévaux. On distingue essentiellement trois sortes de lettrines :

• L’historiée qui renferme une scène tirée d’un récit familier aux lecteurs ;

• La zoomorphique comportant des animaux ou des créatures fantastiques ;

• La lettrine ornée agrémentée de dessins purement décoratifs.